Existe una creencia común de que los perros y gatos, al descender de animales salvajes, poseen un “abrigo natural” infalible contra cualquier clima. Sin embargo, la domesticación, la selección genética de razas y el estilo de vida moderno han alterado la capacidad de termorregulación de nuestras mascotas. 

En esta guía, desglosamos la ciencia detrás del frío y te ayudamos a decidir, bajo criterios médicos, si tu compañero necesita ese suéter extra durante el invierno.  

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1.La ciencia del frío

Investigadores de la Universidad de Tufts, en Massachusetts, desarrollaron una escala de seguridad climática para perros. Según sus estudios, la mayoría de los perros comienzan a sentir incomodidad a partir de los 7°C. Cuando el termómetro baja de los 0°C, el riesgo para razas pequeñas o de pelo corto se vuelve crítico. 

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 2.Factores determinantes:

No todos los pelos son iguales. Las razas con doble capa de pelo (como el Husky Siberiano, el Pastor Alemán o el Chow Chow) poseen un subpelo denso que atrapa el aire caliente cerca de la piel, actuando como un neopreno natural. 

Estos perros raramente necesitan ropa, a menos que haya humedad extrema o que estén expuestos a temperaturas bajo cero por largo tiempo. 

Por el contrario, razas de pelo corto o sin subpelo (como el Galgo, Chihuahua, Boxer o Yorkshire Terrier) carecen de este aislante, por lo que necesitan protección térmica en cuanto la temperatura baja de los 10°C.   

El tamaño y la masa corporal 

Los perros pequeños pierden calor mucho más rápido que los grandes. Además, los perros con poca grasa corporal tienen menos grasa para generar calor mediante el metabolismo. 

La American Veterinary Medical Association, AVMA, advierte que los extremos de la vida son los más vulnerables: 

.Cachorros. Su sistema de termorregulación aún no está maduro. 

.Senior. Los perros ancianos suelen padecer artrosis. El frío endurece las articulaciones y dificulta la movilidad, además de que suelen tener una circulación más lenta. 

¿Cómo saber si mi mascota tiene frío? 

Antes de ponerle un abrigo por estética, observa estos síntomas de hipotermia leve: 

.Temblores. Es la respuesta fisiológica para generar calor mediante fricción muscular. 

.Ansiedad o lentitud. Si tu perro se detiene, encoge la cola o levanta las patas del suelo de forma alterna. 

.Orejas y cuerpo fríos. Si los bordes de las orejas se sienten helados al tacto, su temperatura central está bajando. 

Es importante recordar que la ropa no debe restringir el movimiento ni causar fricción en las axilas. Un estudio de la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals, RSPCA, destaca que ponerle ropa a un perro que no la necesita puede provocar estrés térmico y dermatitis por falta de oxigenación en la piel. 

El “abrigo natural” es un mito a medias. Depende totalmente de la genética y la salud de tu mascota. En MediPet sabemos que prevenir es mejor que curar; proteger a tu mascota del frío no es solo cuestión de moda, es evitar cuadros de neumonía y crisis articulares. 

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